New York Knicks şampiyonluk savunmasına başladı
New York Knicks, 2026-27 sezonu öncesi Medya Günü’nde şampiyonluk savunmasının ilk adımını attı. Jalen Brunson’ın sağlık durumu da netleşti.
Son NBA şampiyonu New York Knicks, 2026-27 sezonu öncesinde düzenlenen Medya Günü’nde yeni dönemin startını verdi. Takımın büyük bölümünü koruması, geçen sezon play-off’larında yakalanan uyumun devamı açısından önemli bir avantaj olarak öne çıktı.
Knicks’in geçen sezon en fazla süre alan 12 oyuncusundan 11’i kadroda kaldı. New York ekibi, final öncesindeki ilk üç play-off turunda Atlanta Hawks, Philadelphia 76ers ve Cleveland Cavaliers karşısında 12 galibiyet ve 2 yenilgi alarak ilerledi. San Antonio Spurs ile oynanan final serisinin beş maçının tamamında çift haneli farklarla geriye düşmesine rağmen seriyi 4-1 kazanmayı başardı.
Finalde ilk çeyreklerde toplam 57 sayı geride kalan Knicks, 240 dakikalık serinin yalnızca 56 dakika 34 saniyesinde önde oynadı. Buna karşın seriyi toplamda 12 sayılık üstünlükle tamamlayarak 53 yıllık şampiyonluk hasretine son verdi.
Başantrenör Mike Brown, Medya Günü’nde yaptığı açıklamada geçen sezon elde edilen başarının geride kaldığını vurguladı. Brown, yeni sezonun farklı zorluklar getireceğini ve takımın karşılaşacağı sıkıntıları kabullenerek mücadele edeceğini söyledi.
New Jersey doğumlu pivot Karl-Anthony Towns ise ilk şampiyonluğunu, çocukluğundan beri desteklediği Knicks formasıyla kazanmanın kendisi için ayrı bir anlam taşıdığını belirtti. Towns, ailesinin bu özel ana tanıklık etmesinden duyduğu mutluluğu da dile getirdi.
Kadroda istikrarın yanında önemli değişiklik
New York Knicks için sezon öncesindeki en dikkat çekici kayıp, savunmadaki çember koruması ve hücum ribaundlarıyla öne çıkan Mitchell Robinson oldu. Serbest oyuncu Robinson, Boston Celtics ile üç yıllık 47 milyon dolarlık sözleşme imzaladı.
Robinson, geçen sezon maç başına 4,2 hücum ribaundu aldı ve şutlarının yüzde 72,3’ünü isabet ettirdi. Knicks’in yeni uzun rotasyonunda Andre Drummond öne çıkarken John Konchar, Bruce Brown, Drew Eubanks, Ochai Agbaji ve James Wiseman da kısa süreli sözleşmelerle kadroya katıldı.
Jalen Brunson, eski takım arkadaşı Robinson’ın ayrılmasının zor olduğunu söylerken, oyuncunun kariyerinde önemli bir finansal kazanım elde etmesini memnuniyetle karşıladığını ifade etti. Towns da Robinson’ın ayrılığını beklemediğini ancak Drummond’ın ribaundlardaki yeteneğine güvendiğini belirtti.
Brunson’ın bileği için olumlu haber
Geçen sezon final serisinin En Değerli Oyuncusu seçilen Jalen Brunson’ın sol bileğinden temmuz ayında geçirdiği ameliyatın ardından tamamen hazır olduğu açıklandı. Play-off’larda 28,4 sayı ortalaması yakalayan ve San Antonio’daki beşinci maçta 45 sayı atan Brunson, sezon boyunca ağrı yaşamasına rağmen mücadele etmişti.
Brunson, bileğinin iyi durumda olduğunu söylerken şampiyonluk sonrası geçen yazı hem uzun hem de kısa hissettiğini, ancak yaşananların buna değdiğini ifade etti.
Towns ve diğer oyuncuların sözleşme gündemi
Karl-Anthony Towns, beş yıl için 272 milyon dolara kadar çıkabilecek sözleşme uzatmasına uygun durumda bulunuyor. Ancak oyuncu ile kulüp henüz anlaşmaya varamadı. Towns, Knicks’te oynamaya devam etmek istediğini ve sözleşmenin tamamlanmasını arzuladığını açıkladı.
Josh Hart ve Miles McBride’ın da yeni sözleşme beklentisi bulunuyor. Jalen Brunson’ın 2024 yılında imzaladığı dört yıllık, 156,5 milyon dolarlık anlaşma takım yönetimine kadro hamleleri için esneklik sağlamıştı. Şampiyon kadronun maaş yükü ise Knicks’in gelecekteki hareket alanını daraltabilir.
Brown’ın kariyerinde daha önce çalıştırdığı takımlarda ikinci sezon sonuçları farklılık gösterdi. Cleveland Cavaliers ile ilk sezonunda 50 galibiyet alan Brown, sonraki yıl aynı dereceyi tekrarlayarak ekibini NBA finaline taşıdı. Los Angeles Lakers ve Sacramento Kings dönemlerinde ise ikinci sezonları beklenen başarıyı getirmedi. Brown, New York’taki şampiyonluk savunmasında çekirdek kadroyu korumanın önemli olduğunu ancak yeni sezonun geçmişten bağımsız değerlendirilmesi gerektiğini söyledi.
Knicks oyuncuları ise üst üste ikinci şampiyonluğu hedeflediklerini açıkça ortaya koydu. Josh Hart, takımın tek şampiyonlukla yetinmediğini ve bu yaklaşımın sezon boyunca sahadaki tutumlarına yansıyacağını belirtti. Miami Heat oyuncusu Giannis Antetokounmpo da New York ekibini NBA’in en iyi takımı ve Brunson’ı ligin en iyi oyuncularından biri olarak değerlendirdi.
Medya Günü’nün en sıra dışı anı ise takımın Westchester’daki antrenman tesisinde elektriğin kesilmesi oldu. Hart, bir soruyu salon karanlığa gömülmüşken yanıtlamak zorunda kaldı.
